A esclerose múltipla (EM) é uma doença autoimune crônica que afeta o sistema nervoso central, causando uma variedade de sintomas.
Os mais conhecidos são: fadiga, dificuldade de movimento, problemas de visão e coordenação. A progressão da EM pode ser debilitante, impactando significativamente a qualidade de vida dos pacientes.
No entanto, pesquisas recentes têm demonstrado que a prática regular de exercícios físicos, especialmente a corrida, pode desempenhar um papel crucial na gestão e até mesmo na reversão de alguns dos efeitos da doença.
A corrida e os benefícios Portadores de EM
- Melhoria da Mobilidade e Equilíbrio: A corrida ajuda a fortalecer os músculos, melhorar a coordenação e aumentar a estabilidade. Isso é particularmente importante para pessoas com EM, que muitas vezes enfrentam desafios de mobilidade.
- Aumento da Resistência: A prática regular da corrida melhora a capacidade cardiovascular e a resistência física. Isso pode ajudar a combater a fadiga, um sintoma comum em pessoas com EM.
- Controle do Peso: Manter um peso saudável é essencial para a saúde geral e pode reduzir a carga sobre as articulações, melhorando a mobilidade e reduzindo a dor.
Correr faz bem para pacientes com EM – Elementos psicológicos e emocionais
- Redução do Estresse e da Ansiedade: O exercício libera endorfinas, os hormônios do bem-estar, que ajudam a reduzir o estresse e a ansiedade. Isso é crucial para pacientes com EM, que frequentemente enfrentam desafios emocionais devido à natureza da doença.
- Melhoria do Humor e da Qualidade de Vida: A corrida regular pode melhorar significativamente o humor e a autoestima, proporcionando uma sensação de realização e controle.
- Aumento da Conexão Social: Participar de grupos de corrida ou eventos esportivos pode ajudar a criar um senso de comunidade e suporte, oferecendo uma rede de apoio emocional valiosa.
Corridas de longa distância traz vantagens neurológicas
- Neurogênese e Plasticidade Neural: Estudos sugerem que a corrida pode estimular a neurogênese (criação de novos neurônios) e aumentar a plasticidade neural (a capacidade do cérebro de reorganizar-se e formar novas conexões). Isso pode ajudar a reparar danos causados pela EM e melhorar a função cognitiva.
- Redução da Inflamação: A prática regular de exercícios físicos pode reduzir a inflamação sistêmica, que é um componente chave da progressão da EM. A corrida ajuda a regular o sistema imunológico, potencialmente retardando a progressão da doença.
- Apoio na Regeneração de Mielina: Algumas pesquisas indicam que o exercício pode promover a regeneração da mielina, a camada protetora dos nervos que é danificada pela EM. Isso pode levar a melhorias na condução nervosa e na função motora.
Derek Stefureac e a esclerose múltipla
O caso do americano Derek Stefureac é um exemplo inspirador dos benefícios da corrida para portadores de esclerose múltipla. Derek, agora com 52 anos, foi diagnosticado com EM aos 39 anos. Na época, receber o diagnóstico de uma doença incurável foi muito difícil para ele. Em busca de maneiras que pudessem retardar o avanço da condição, Derek ouviu dos médicos uma resposta:
“Temos algumas terapias para retardar a progressão, mas a melhor coisa que você pode fazer é ficar saudável. Então isso me assustou o suficiente para parar de fumar e, como parte do processo de parar de fumar, para me ajudar a ficar saudável, comecei a correr”, disse Derek.
Já se passaram 13 anos desde o diagnóstico e Derek tem 36 maratonas no currículo. Ele já fez corridas em todos os continentes e construiu uma verdadeira comunidade de corredores que possuem a mesma doença. Então, sua história ilustra como a corrida pode ser uma aliada poderosa na luta contra a esclerose múltipla.
Exercício Fazendo a Diferença
O exercício não reverte diretamente a progressão da doença, mas ajuda a limitar comorbidades como a hipertensão arterial, que é responsável por acelerar a progressão da esclerose. Além disso, a corrida também promove a plasticidade do sistema nervoso, o que melhora a função e compensa os danos causados pela condição.
“Derek realmente parece muito melhor agora do que quando foi diagnosticado pela primeira vez em termos de deficiência”, disse Le Hua, neurologista do Centro Lou Ruvo de Saúde Cerebral da Clínica Cleveland.
Para Derek, os sintomas da esclerose são coisas do passado. “Só penso na doença quando preciso reabastecer minha receita ou marcar uma consulta”, contou.
Considerações Finais
Embora a corrida ofereça inúmeros benefícios, é essencial que pessoas com esclerose múltipla consultem seus médicos antes de iniciar qualquer programa de exercícios. A corrida deve ser adaptada às capacidades individuais, e é importante monitorar os sintomas e ajustar a intensidade conforme necessário.
Por fim, a incorporação da corrida na rotina diária pode ser uma poderosa ferramenta para melhorar a qualidade de vida e controlar a progressão da esclerose múltipla. Com o suporte médico adequado e uma abordagem gradual, a corrida pode transformar a vida de muitos portadores dessa condição.
Isso é exemplificado pelo inspirador caso de Derek Stefureac.