Quem gosta de sobras?

Jesus conhece nossa pressão e espera nossa fidelidade

Pérgamo era um importante centro político e religioso da província romana da Ásia. A cidade possuía templos dedicados a várias divindades e estava profundamente ligada ao culto ao imperador. Confessar que Jesus era Senhor naquele ambiente não era uma preferência religiosa privada; era uma declaração que confrontava as pretensões de Roma.

Por isso, as primeiras palavras de Jesus são tão importantes: “Conheço o lugar onde você vive”. Cristo não avalia nossa fidelidade ignorando nossas circunstâncias. Ele conhece as pressões da família, do trabalho, da escola e da cultura. Conhece o jovem ridicularizado por tentar viver em santidade, o profissional pressionado a agir desonestamente e a pessoa tratada como ultrapassada por levar a Palavra a sério.

Jesus não diz: “Conheço o lugar onde você deveria estar”, mas: “Conheço o lugar onde você vive”. Ele não minimiza a pressão, mas também não permite que a pressão seja usada para justificar a desobediência.

Permanecer leal em um ambiente hostil

A palavra grega relacionada à expressão “permanece leal” é κρατέω — kratéō, que significa segurar firmemente, conservar ou não soltar. Pérgamo havia segurado o nome de Jesus quando soltá-lo parecia ser a maneira mais segura de sobreviver.

Antipas, chamado pelo próprio Cristo de “minha testemunha fiel”, havia sido morto na cidade. Mesmo assim, a igreja não negou sua fé.

Antes de repreender Pérgamo, Jesus reconhece sua fidelidade. Ele também vê cada decisão fiel que ninguém aplaude, cada vez que escolhemos a verdade mesmo perdendo vantagens e cada ocasião em que permanecemos firmes apesar do medo.

Entretanto, o verso 13 contém uma expressão decisiva: “Ainda assim”. O ambiente era hostil; ainda assim, eles permaneceram leais. A cultura pode explicar a pressão que sofremos, mas não precisa determinar nossa resposta.

Não podemos justificar concessões dizendo: “Todo mundo faz”, “Os tempos mudaram”, “Se eu não fizer, ficarei para trás” ou “Hoje ninguém vive dessa maneira”. Jesus conhecia Pérgamo e esperava fidelidade. Ele também conhece o lugar onde vivemos.

Fidelidade pública não compensa concessões privadas

Depois de elogiar a igreja, Jesus declara: “Contudo, tenho contra você algumas queixas”. A fidelidade de ontem não concede autorização para o pecado de hoje. Pérgamo poderia mostrar suas cicatrizes e contar a história de Antipas, mas Jesus não permitiu que um passado heroico encobrisse um presente comprometido.

Uma área de fidelidade não torna irrelevante uma área de desobediência. Podemos ser fiéis no culto e infiéis nos relacionamentos; defender a verdade e alimentar um pecado secreto; contribuir financeiramente e tratar pessoas com crueldade; servir na igreja e proteger uma mágoa; conhecer teologia e recusar-nos a perdoar.

Jesus não soma boas obras para depois descontar pecados tolerados. Robert H. Mounce explica que os seguidores do ensino de Balaão e dos nicolaítas procuravam acomodar a fé cristã à sociedade pagã. O problema não era abandonar formalmente o cristianismo, mas criar um acordo entre a confissão cristã e práticas incompatíveis com ela (Robert H. Mounce, The Book of Revelation, NICNT, Eerdmans, 1998.)

A sedução que age por dentro

Balaão não conseguiu amaldiçoar Israel diretamente. Então ensinou Balaque a seduzir o povo por meio da idolatria e da imoralidade. Quando o inimigo não conseguiu derrotar o povo atacando de fora, procurou corrompê-lo por dentro.

A concessão raramente chega dizendo: “Abandone Jesus”. Ela diz: “Você pode continuar com Jesus e manter isso”; “Deus conhece seu coração”; “O importante é ser feliz”; “Não seja radical”; “Isso é uma questão privada”.

Se o inimigo não consegue nos fazer renunciar publicamente a Jesus, tentará convencer-nos a manter uma vida secreta que negue seu senhorio.

Grant Osborne observa que o problema de Pérgamo não era a negação completa de Cristo, mas a tentativa de conciliar a confissão cristã com comportamentos contrários ao evangelho (Grant R. Osborne, Revelation, Baker Exegetical Commentary on the New Testament, Baker Academic, 2002.)

Pérgamo dizia que Jesus era Senhor, mas permitia que o prazer, a conveniência e a aceitação social também governassem o coração. Jesus identifica a responsabilidade de toda a igreja: “Você tolera em seu meio”.

Acolher com misericórdia e confrontar com verdade

Nem todos praticavam aqueles pecados, mas a comunidade havia aprendido a conviver com eles. Precisamos distinguir acolhimento de aprovação. A igreja deve receber pessoas feridas, quebradas e presas ao pecado, pois todos chegamos à graça como pecadores. Contudo, acolher alguém não significa chamar desobediência de liberdade. Uma igreja deixa de ser hospital quando começa a chamar a doença de saúde.

Nossa geração transformou a tolerância em virtude suprema, mas nem toda tolerância é amor. Tolerar abuso, mentira, destruição e escravidão espiritual não é amor. Há pessoas que devem ser acolhidas com misericórdia, mas há pecados que precisam ser confrontados com verdade e graça.

Jesus deseja governar a vida inteira

O cristianismo por compartimentos é uma das grandes doenças espirituais do nosso tempo. Jesus recebe o domingo, mas não a segunda-feira; recebe a música, mas não o relacionamento; recebe a oração, mas não o extrato bancário; recebe a doutrina, mas não a sexualidade; recebe o ministério, mas não o orgulho.

O arrependimento nos tira das sobras e nos leva à mesa de Cristo

Jesus não solicita que a igreja organize um debate sobre o pecado. Ele dá uma ordem: “Arrependa-se”.

A palavra grega é μετανοέω — metanoéō. No verso, aparece como uma ordem direta e significa mudar a mente e a direção. Arrependimento não é somente sentir culpa. A culpa diz: “Sinto-me mal pelo que fiz”. O arrependimento declara: “Pela graça de Deus, não continuarei andando nessa direção”.

É possível chorar durante um culto e alimentar o mesmo pecado na segunda-feira. É possível sentir-se tocado sem ser transformado. Arrependimento verdadeiro pergunta: “O que precisa ser removido? Qual acesso precisa ser bloqueado? Que conversa precisa acontecer? Qual relacionamento precisa ser encerrado? A quem preciso pedir ajuda?”.

A responsabilidade da comunidade

A ordem foi dada à igreja, não apenas aos seguidores de Balaão. Toda a comunidade era responsável pelo pecado que havia decidido tolerar. Pais precisam avaliar o que estão normalizando dentro de casa. Líderes precisam considerar o que deixam de confrontar por medo de perder pessoas. Amigos cristãos precisam amar o suficiente para fazer perguntas difíceis.

Talvez tenhamos confundido paz com silêncio. Às vezes, porém, nosso silêncio apenas oferece ao pecado um ambiente seguro para crescer. Jesus se apresenta como aquele que possui “a espada afiada dos dois lados” e afirma que lutará com a espada de sua boca. A imagem aponta para a autoridade de sua Palavra.

Pérgamo vivia sob o poder da espada romana, mas Jesus declara que a autoridade final não pertence ao Império, à cultura ou à opinião pública.

A cultura pode aprovar e Jesus condenar. A maioria pode celebrar e Jesus reprovar. Mesmo quando a sociedade redefine seus valores, Jesus continua chamando de pecado. Por isso, a palavra final pertence a Cristo.

Se a igreja não lutar contra o pecado, Jesus afirma que ele mesmo lutará. A igreja pensava que seu maior inimigo estava do lado de fora, mas Jesus revelou que, sem arrependimento, ela entraria em conflito com o próprio Senhor.

A pior coisa que pode acontecer a uma igreja não é a cultura voltar-se contra ela. É Jesus levantar-se contra aquilo que ela decidiu proteger.

Uma mesa melhor e uma nova identidade

Contudo, a carta não termina com ameaça, mas com promessa. Jesus oferece ao vencedor “o maná escondido” e “uma pedra branca” com um nome novo.

Os cristãos de Pérgamo eram pressionados a participar de refeições ligadas à idolatria. Recusar esses ambientes poderia custar relacionamentos, oportunidades profissionais e aceitação social. Então Jesus promete: “Ao vitorioso, darei do maná escondido”.

Talvez alguém pense que, se obedecer, perderá um relacionamento, uma oportunidade, um grupo ou um prazer. Pode haver perdas reais, pois a fidelidade custa. Entretanto, o pecado promete um banquete e entrega migalhas; Cristo pode pedir renúncia, mas oferece o pão do céu.

O pertencimento que vem de Cristo

A pedra branca também pode estar associada, entre outras possibilidades, à absolvição, à vitória ou ao ingresso numa celebração. O ponto principal é que ela vem de Cristo, carrega um novo nome e pertence pessoalmente ao vencedor.

O mundo oferece rótulos; Jesus oferece uma nova identidade. A cultura tenta nos definir por desejos, fracassos, desempenho, aparência e popularidade. Jesus conhece-nos profundamente e concede uma identidade que ninguém mais pode produzir.

Muitas concessões nascem da fome de aceitação. Negociamos convicções para receber das pessoas um nome, uma posição ou um lugar à mesa. Mas quem sabe que será recebido à mesa de Cristo não precisa vender a alma para conseguir lugar à mesa do mundo.

Pérgamo precisava escolher entre duas mesas, duas palavras e duas identidades: a mesa da cultura ou o maná de Cristo; o ensino de Balaão ou a espada da Palavra; o nome dado pela sociedade ou o novo nome concedido por Jesus.

Nós enfrentamos a mesma escolha.